Lancée par la chaîne musicale américaine MTV, la mode du concert acoustique, développée par le programme radiophonique Europe 2, suscite en France un intérêt croissant, qui traduit une certaine réaction de rejet face à la prédominance de la musique électronique.

« C 'EST mon dernier concert en acoustique», lâche dans un souffle Louis Bertignac avant de quitter la scène de Bobino. Pendant plus d'une heure, devant quatre cents personnes réunies dans le cadre du Festival débranché, organisé par le programme Europe 2 pour la Semaine dela chanson française, l'ancien guitariste du groupe Téléphone, reconnu comme l'un des meilleurs instrumentistes de France, vient de suer sang et eau pour passer la rampe. Sous la pression du trac et de son désir de donner le meilleur de lui même sans le renfort de l'électrcité, Louis Bertignac, par trois fois. a cassé une corde à sa guitare et a changé d'instrument en se moquant de ses déboires devant un public ravi.

Spectacle sans artifice

Comme Louis Bertignac, David Koven, Pascal Obispo, Nilda Femandez, Catherine Lara, Nina Morato, Alain Chamfort ont passé la même épreuve de vérité. C'est le charme de l'acoustique. La mode de l 'unplugged comme il faut dire désormais. depuis que MTV, la chaîne musicale américaine, a imposé le genre. Une mode lancée en catimini. en 1989 sur MTV, à l'instigation de Bob Emall et Jim Bums. Deux agents qui ont eu l'idée d'enfermer des musiciens dans un studio avec des instruments exclusivement acoustiques et de filmer le résultat.

D'emblée, et à la grande surprise des dirigeants de la chaîne, l'émission a drainé un public beaucoup plus large que prévu. Un engouement qu'outre Atlantique on explique comme une réaction de rejet face à l'invasion des ondes par la musique électronique, le rap, le sampling (échantillonnage de sons) et la « techno », De fait, à l'inverse des concerts traditionnels, au cours desquels les murs d'amplificateurs forment un rempart iinfranchissable entre le public et l'artiste, l'acoustique se veut plus intime. Ce n'est plus un show, mais une réunion d'amis où, tout à coup, l'un d'eux prend sa guitare comme un autre raconterait une histoire drôle. Un spectacle sans artifice, donné presque au coin du feu comme à l'improviste.

A l'antenne de MTV, la formule de départ a rapidement évolué, Le « boeuf » des débuts est devenu une véritable institution. Une scène et un public sont venus s'ajouter au spectacle. Encouragées par le succès d'audience, certaines des plus grandes stars de la scène rock internationale, comme Elton John, Aerosmith et plus tard, Joe Cocker ou Eric Clapton, y sont allées de leur show acoustique en direct, en public et devant les caméras de MTV.

Si, pour certains groupes, un passage unplugged a été l'occasion d'apparaître sous un jour inhabituel, tels les Cure, filmés en position du lotus. entourés de chandeliers gothiques, les prestations d'autres artistes n'ont pas été dénuées de calcul. Comme par exemple le recyclage en variante acoustique de titres enregistrés et vendus auparavant en version électrique. Ainsi Eric Clapton a sorti un album, couvert de Grammy's, les Victoires de la musique américaines, de sa performance acoustique sur MTV. Ce succès commercial n'a pas échappé aux maisons de disque, qui voient désormais l'unplugged comme un remède à la baisse des ventes ou aux pannes d'nspiration.

RTL et ELVIS PRESLEY

Sur Europe 2, selon Guy Banville, directeur des programmes, « La mode de l'acoustique a démarré il y a deux ans, en association avec la chaîne américaine». Le programme "Music and News » a ainsi diffusé les concerts d'Eric Clapton et de Rod Stewart. Provocateur, provocateur, Guy Banville « s'amuse à dire que l'émission unplugged de MTV est inspirée de RIL, qui fait depuis longtemps des concerts intimes». Plus sérieux, le directeur des programmes attribue à Elvis Presley la paternité du genre : « La grande inspiration vient d'Elvis, qui a fait, il y a vingt ans, un concert acoustique à Las Vegas, seul en scène avec sa guitare. . Mais Elvis ou RTL, l'acoustique, chaque mercredi, à l'antenne d'Europe 2 s'inscrit dans une cohérence de programmation. « A Europe 2, s'enthousiasme Guy Banville, avec un slogan comme « Le meilleur de la musique », on devait justifier cette position en allant plus loin qu'en diffusant les meilleurs titres » du moment. Une démarche payante: en un an, l'audience des concerts acoustiques a bondi. La tranche horaire 20 heures 21 h 30 a gagné 1 point d'audience.

Appels du pied de la télévision

Le phénomène, « marginal » à l'arrivée de Guy Banville aux commandes de la programmation, est aujourd'hui incontournable. Le dernier sondage Médiamétrie,portant sur le quatrième trimestre de 1993, est tombé comme une consécration. Avec 5 % de parts de marché, l'émission fait mieux que la part globale de la station, 4.6 %,. Une progression à laquelle s'ajoutent « l'effet d'image et le dynamisme ». Un succès qui, pour le directeur de la programmation, illustre «peut être un retour à une valeur d'authenticité ».

Malgré son intérêt, l'acoustique n'a pourtant pas, d'emblée, ravi les éditeurs phonographiques: «On les a plutôt emmerdés, expfique Guy Banville, car cela n'entrait pas tooujours dans leur stratégie. » Formule désormais rodée et confirmée, l'unplugged à la française va connaître des développements. Guy Banville envisage un rythme «d'un concert par mois, complété d'expériences ponctuelles».

A l'écoute du moindre frémissement d'audience, la télévision fait déjà des appels du pied, mais Guy Banville reste circonspect: « D'accord pour une expérience, mais peut être pas pour une série. Quelle image pouvons nous en retirer? On ne va quand même pas mettre le logo Europe 2 derrière l'artiste...»